センチメンタルに、そう思うだけではないのです。私は、ファイナンスのスペシャリストして、また起業家として、国内外の多種多様な業種や分野でのビジネスに関わり、その推移を見てきました。あらゆる面で技術革新が進み、グローバリゼーションが展開し、人々の社会や環境に関する意識の変化が広まる中で、今まで信じてきた経済やビジネスのあり方に大きな転換期がきていることを体験的に感じています。豊かさや幸せの意味も、人々のライフスタイルも以前とは大きく変わりつつあります。

そのような変化の中で自分のなすべきこと考え続け、私は一つの結論に至っているのです。これからは、価値あるものに命を吹き込むことが、ビジネスに関わる全ての人を幸せにする。そして、その主人公は、小さな企業であり、個人である。その新しいダイナミックスをデザインすることが、自分の使命である、と。その思いが、TOKYO町工場HUBの事業を貫いています。

佐柄さんのたわしを触った時に感じた直感が、今に至るTOKYO町工場HUBの事業展開に繋がったのですから、ご縁というのは不思議なものです。しかも、その時にたまたま会館の当番をしていたのが、佐柄さんだったのも運命的と言えば、少し大袈裟でしょうか。今、振り返ると、そうとしか思えません。

しかし、佐柄さんと具体的なビジネスになるのは、そこから３年後です。ずっと何かをしたいと思い、継続してお付き合いを続けてきましたが、ビジネスにするには私の準備が足りていませんでした。3年の試行錯誤、修行の日々を経て、ようやくその時が来たのです。佐柄さんのたわしに、新しい息吹を吹き込む用意ができました。

これから量産に入り、そこにもいくつものハードルが残されているので、まだ全てが成功であると断言できる段階にはありませんが、本事例は関わる関係者が全て幸せになる理想的なビジネスのひとつの典型です。購入者はワクワクするような美しい製品を手にし、製造に関わった者達は適正な対価を手にし、デザイナーは自分のセンスの確かさを証明し、次の案件に向けての投資が可能になる。価格競争の陥る負の連鎖とは真逆にある価値創造の正の協創のモデルがここにあります。

この具体的な分析は別の機会に譲りたいと思いますが、様々な面で参考になる事例になったと考えています。

万策尽きたように感じましたが、最後にアクリルを染めるという手法を検討しました。ミユキアクリルさんに伺ったところ、キーボードの筐体のような大きさのものを染める設備や技術を持っているところは知らないとのことでしたが、アクリルを染める染料を開発している戸谷染料商店さんに当たってみてはどうかとのアドバイスをいただきました。早速ホームページからコンタクトを取り、ご相談することになりました。

対応を頂いたのは、同社の専務取締役の戸谷岳信さんでした。突然のことにも関わらず、気さくに相談に乗って頂き、まずは試作をつくるための実験をしていただくことになりました。アクリルを染める染料は、祖父が開発されたものだそうで、以前は自社でアクリルを染める作業も請け負っていたそうですが、今はやっていないとのこと。その技術を復活させるための試行錯誤に取り組んでくださるということでした。

出来上がった結果は、実に素晴らしいものでした。切削の削り跡が綺麗になくなっただけでなく、フロストされた表面のマットな感じが、アクリル樹脂の魅力を引き立てて、新しい質感が生まれました。アルビンが思わず「Amazing! Beautiful!!」と声を出したのも頷けます。

砂を使ったブラストに加え、さらにビーズの粒子をブラストすることで、触った時の指紋などの手垢がつきにくい表面処理もできました。

この結果を受けて仕様を変更。オーエムさんが研磨しやすい側面はきれいに研磨して透明さを残し、その他の部分はサンドブラストすることにしました。結果、透明な部分とフロスト感のある部分の対比できれいなコントラストができ、とても美しい仕上がりとなりました。

本件は、技術的な制約に対するソリューションが、結果的に新しい価値を生み出す良い事例だと思います。壁にぶつかっても、視点を色々と変えてみることで、新たな創造や未知の価値が生まれてくる。その創造力に応える奥深さを持つのが、東京の町工場です。